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明代石佛造像是中国佛教造像史上非常重要的时期，因为这个时期是佛教文化的低谷。 人们从佛教文化的顶峰慢慢地改变了太多。 更多的学者采用儒家的方法来看待佛教。 当然，信徒和非信徒之间是有区别的。 明末，白莲教的盛行，极大地影响了人们对佛教造像的认识和判断。 再加上道教的不断兴起，在明朝的皇帝之中，很多皇帝都是道教的虔诚支持者。 在这种潮起潮落的历史背景下，人们信仰佛教的人数自然不如前朝那么多。 即使在很长一段时间后，佛教也因不参与生产而被官方所排斥。 正如人们所诟病的那样，由于种种原因，佛教受到很大的影响，所以这一时期的佛像非常少。 甚至从这个时期开始，人们就开始不再建造大型佛像，所以这个阶段的佛像非常惨淡。
由于我们上面已经说明的原因，我们将从两个方面来讲解这一时期石佛造像的文化和历史，以便大家更好地了解明代石佛造像的特点。
观众。 首先，我们通过这一时期佛教的受众来分析这一时期佛教造像发展不尽如人意的原因。 从上到下看，这一时期的统治者都是典型的汉族人石牌坊厂家，从明太祖开始，他就是农民起义中典型的成功农民。 历史上，他是翻盘最彻底的人。 对于明太祖来说，他从小就出家为僧。 他经常受到住持的训斥。 后来因寺庙供养不了太多人，他被赶出了寺庙，并自杀了。 可以说，佛教对于明朝开国皇帝来说是非常重要的。 这是一个非常友善却又完全难以接近的群体，而由于佛教不搞生产，靠民间施舍，朱元璋对佛教的看法是有偏见的。 在这位皇帝之后，明朝的很多皇帝都坚持压制佛像的策略，比如减少寺庙人员、减少佛教徒参与政治的机会、减少佛教土建建设等。从这三个方面来说，整个佛教已经遭受了巨大的打击，修仙、长生成了自然，皇帝所追求的，道教也随之兴盛起来。 许多道士被尊为国师。 他们看似无所不能，实则是进一步打压佛教的举措。 最明显的表现就是这一时期的神榜，这是对包括《西游记》在内的道教的一种传播，同时也明确了西方是如来的世界，是大唐的东土。王朝仍然受到玉皇大帝的限制和控制。 那这个时期的官员呢？ 事实上，这一时期的官员读的是儒家思想，写的是八足文。 对他们来说，儒家思想自然是高于一切的，对佛教文化自然也有怀疑。 而因为皇帝的信仰，很多官员也开始信仰道教教义。 名臣严嵩是皇帝信仰之路上的好友。 这种既为师又为友的政治方向也赋予了他凌驾于世界之上的权力。 对于老百姓来说，其实这段时间对于言论的控制是非常严格的。 因为锦衣卫、东厂等部门的设立，人们信仰的东西与佛教有关，很快就会传到皇帝的耳朵里。 这一时期，无论收入多么低下的人们，都尽量避免与佛教有过多的联系。 人群的解体自然导致信仰佛教的人越来越少，佛像的雕刻也陷入了非常尴尬的境地。
区域限制。 地域是明代佛教传播的一个非常重要的因素。 这主要是因为在广东、福建、浙江等地，皇帝的控制和约束是有限的。 因此，这些沿海地区常年必须通过海上运输。 在与外界接触之后，以及郑和下西洋之后，这些地区的人们对佛教仍然有着强烈的归属感。 尤其是福建、广东，是我国对外事务的重要口岸。 大量的交易，使人们的思维非常开明，融合性非常强。 事实上，时至今日，中国佛教文化最有影响力的仍然在这两个省份，而我们所说的明代石佛像大部分都来自福建地区。 除南方沿海外，当时一些不受明朝政府统治的地区，如东北、西北、西藏等地，仍然是佛教传播的根据地。 人们生活痛苦，生活条件恶劣，社会生产力低下。 让心中的信念不至崩溃，让自己还有活下去的希望。
事实上，明代的佛像文化非常简单、单一。 可以将其视为清代石佛造像发展的一个过渡时期。
